Halte à la destruction du Grand Écran Italie

et à la désertification culturelle du XIIIème arrondissement de Paris !

Alors que la société EuroPalaces (fusion Pathé-Gaumont) s’apprête à désosser le complexe cinématographique, l’association Sauvons le Grand Ecran, créée en 2005 pour « le maintien de l’activité cinématographique et/ou culturelle du Grand Écran Italie » (Place d’Italie, Paris 13^ème), appelle à protester contre la destruction programmée de cette salle d’exception.

La transformation en magasins de cet équipement culturel unique en Europe, votée par nos élus (représentants de la mairie de Paris et maire du 13^ème) siégeant à la CDEC* du 22 juin 2006, constitue une perte irremplaçable pour Paris, capitale du cinéma et première destination touristique mondiale.

Le Grand Écran, conçu comme une salle de spectacle à part entière, de conception récente, présente en effet des caractéristiques techniques et d’accessibilité lui permettant de proposer une offre culturelle incomparable englobant outre le cinéma : le spectacle vivant, les émissions audiovisuelles, les concerts, congrès, etc...

Les sociologues estiment que pour survivre, le cinéma de demain doit être un lieu de rencontre, de débat, de communion. Dans cette perspective c’est bien le Grand Écran qui possède les meilleurs atouts pour accompagner cette évolution. Paradoxalement c’est précisément cette salle en avance sur son époque que l’on condamne.

L’arrêt de toute activité de la salle le 2 janvier 2006, au moment même où elle venait de faire à nouveau la preuve de ses capacités à rassembler un large public populaire, prive depuis plus d’un an les riverains et les franciliens d’un précieux pôle culturel au cœur de l’Ile-de-France.

Or cette fermeture, maintenue malgré le classement de la salle en tête du groupe pour la qualité de ses services et les records d’affluence enregistrés en décembre 2005 (+ 191%, meilleur score de France), s’est faite au mépris de la convention passée dès 1991 avec la Ville - valable jusqu’en novembre 2006 - stipulant l’obligation pour Gaumont de « participer à l’animation du quartier et de l’arrondissement, caractère en considération duquel le prix de cession du terrain est déterminé » (Art. 8 du Cahier des charges).

Les raisons invoquées par EuroPalaces et les pouvoirs publics pour cette opération sont plus que contestables :

ð « une chute de fréquentation en 2004 ». Or les chiffres démontrent qu’en 2004, le Grand Ecran Italie - 9^ème sur 17 cinémas comparables - arrivait fréquemment dans le peloton de tête des salles parisiennes.

ð « une perte de 12% sur les entrées en 2005 ». Or non seulement cette baisse s’avère conforme à la moyenne nationale, mais les performances du Grand Écran en 2005 dépassent régulièrement celles des autres salles Paris-Périphérie ;

ð une soi-disant « inéluctable » concurrence des multiplexes depuis 1997. Or rien n’a été mis en oeuvre pour contrer les effets de cette concurrence annoncée.

A ce jour beaucoup de questions restent sans réponse. Comment expliquer qu’aucun compte n’ait été tenu des alertes présentées dès l’été 2003 à l’Hôtel de Ville et à la Mairie du 13^ème par l’Association Sur les Toiles de Paris, ni depuis des interventions des élus et des associations en faveur de la préservation de la salle ? Pire : non seulement la Mairie et les pouvoirs publics ont persisté dans leur refus de mettre à l’étude une nécessaire alternative à l’exploitation cinématographique, mais n’ont défendu que le seul point de vue d’EuroPalaces, à savoir la vente des murs au plus offrant et la destruction de la salle !

Jusqu’ici la mobilisation a réussi à retarder de six mois la fermeture du Grand Écran (initialement prévue en juillet 2005), et le recours déposé par l’association auprès du Tribunal Administratif à freiner sa destruction (annoncée pour décembre 2006). Mais contrairement aux récentes déclarations du maire du 13^° selon lesquelles aucun permis ne serait délivré avant l’issue du recours, les permis de construire et de démolir ont été accordés par la mairie de Paris le 5 mars 2007.

L’association Sauvons le Grand Ecran appelle à réagir face au mensonge et à la désinformation en signant le

MANIFESTE CONTRE LA DESTRUCTION DU GRAND ÉCRAN ITALIE

sur www.sauvonslegrandecran.org

* CDEC : Commission Départementale d’Equipement Commercial